De beruchte achtbaan X2 in het Amerikaanse pretpark Six Flags Magic Mountain wordt in verband gebracht met meer dan honderd meldingen van ernstig hersenletsel. Nadat twee vrouwen na een rit met spoed moesten worden geopereerd aan acute hersenbloedingen, liggen er inmiddels twee grote rechtszaken tegen het park in Californië.
Onderzoek van nieuwszender CNN bracht aan het licht dat in een periode van twee maanden ruim honderd inzittenden melding hebben gemaakt van opgelopen hersenschade. De attractie, die snelheden bereikt tot 122 kilometer per uur terwijl de stoelen 360 graden om hun as tollen, is inmiddels per direct gesloten voor nader onderzoek.
Chirurgen die de slachtoffers behandelden, trekken een alarmerende conclusie over de fysieke impact van de attractie op het menselijk brein. Wat gebeurt er precies in het lichaam tijdens deze extreme rit?
Acute spoedoperaties na extreme g-krachten
In juli stapte de 40-jarige Pamela Guillen samen met haar dochter in de X2. Tijdens het ronddraaien van haar stoel stootte ze haar hoofd hard, waarna ze direct na het verlaten van de attractie buiten bewustzijn raakte.
Slechts enkele dagen later voltrok zich een vergelijkbaar scenario bij de 26-jarige Naomi Greer-Wilkinson. Ook zij verloor kort na het uitstappen het bewustzijn en werd met spoed naar de operatiekamer gebracht.
“De verwondingen zijn veroorzaakt door het traumatisch snelle versnellen en afremmen dat plaatsvond tijdens de rit in de X2.”
De gevolgen voor beide vrouwen zijn ingrijpend. Guillen moest na haar operatie opnieuw leren lopen en praten, slikt zware medicatie tegen epileptische aanvallen en kampt continu met hevige hoofdpijn. Greer-Wilkinson ligt tot op heden in coma.
Ontwerpfouten en een geschiedenis van fatale incidenten
De juridische dossiers schetsen een verontrustend beeld van de achtbaan, die al sinds de opening in 2002 zou kampen met structurele ontwerpproblemen. Hoewel er al ruim tien jaar waarschuwingen en signalen binnenkwamen, bleven deze beschuldigingen grotendeels buiten het zicht van het grote publiek.
Het medische dossier rondom de X2 kent daarnaast twee eerdere sterfgevallen:
- 2010: De 28-jarige Hilda Farias overleed na een rit; medische experts vermoedden dat een reeds aanwezige hersenafwijking fataal getriggerd werd door de uitzonderlijke intensiteit van de baan.
- 2022: De 22-jarige Christopher Hawley zakte direct na de rit in elkaar en overleed de volgende dag aan dodelijk hoofdletsel, waarna Six Flags een schikking trof met de nabestaanden.
Feiten en specificaties van de attractie
Om te begrijpen waarom de krachten in deze specifieke 4D-achtbaan zo uitzonderlijk hoog oplopen, staan de belangrijkste feiten op een rij:
| Onderdeel | Gegeven |
|---|---|
| Locatie | Six Flags Magic Mountain (Valencia, Californië) |
| Topsnelheid | 122 kilometer per uur |
| Constructietype | 4D-achtbaan met 360-graden roterende stoelen |
| Jaar van opening | 2002 |
| Huidige status | Tijdelijk gesloten voor technisch onderzoek |
| Geregistreerde meldingen | Ruim 100 claims van hersenschade |
De mythe rondom eigen verantwoordelijkheid
Een hardnekkige aanname bij pretparkongevallen is dat letsel vrijwel altijd ontstaat doordat bezoekers zich niet aan de veiligheidsvoorschriften houden. Six Flags en diens advocaten hanteren diezelfde verdedigingslinie: zij stellen dat dergelijk letsel niet kan optreden wanneer men de instructies nauwgezet opvolgt.
De behandelend neurochirurgen vegen die redenering echter van tafel. Bij abrupte richtingsveranderingen en ongecontroleerde rotaties kan het zachte hersenweefsel met enorme kracht tegen de binnenkant van de harde schedelwand slaan, volkomen los van de vraag of iemand netjes rechtop in de beugel zit.
“Een veelgemaakte denkfout in de praktijk is dat strikte veiligheidsbeugels alle fysieke impact op interne organen en het hersenweefsel kunnen neutraliseren.”
Zolang de attractie gesloten blijft en de rechtszaken lopen, richten toezichthouders zich op de vraag hoe de combinatie van rotatie en brute vertraging binnen acceptabele fysieke grenzen kan worden gehouden.
💡 De juridische strijd rondom Six Flags legt de kwetsbaarheid van het menselijk lichaam onder extreme g-krachten genadeloos bloot.
🔍 Zodra fabrikanten grenzen opzoeken met roterende karren en extreme afremmingen, verschuift de discussie van puur vermaak naar medische aansprakelijkheid.
📌 Laat je mening achter in de reacties: vind jij dat pretparken strengere medische limieten moeten hanteren voor extreme attracties?
