Donald Trump wil dat het gerenommeerde John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington D.C. zijn naam krijgt, op straffe van volledige afbraak van het culturele complex. De dreiging leidde direct tot protesten ter plaatse en een interventie van een federale rechter, die voorlopig een streep zette door eventuele acute sloopwerkzaamheden.
De speculaties over het Kennedy Center hernoemen of ontmantelen laaiden op nadat Trump aan boord van presidentieel toestel Air Force One werd gefotografeerd terwijl hij documenten bestudeerde over de mogelijke afbraak. Uit de plannen blijkt de wens dat het prestigieuze podiumkunstencomplex naar hemzelf vernoemd moet worden als alternatief voor de sloophamer.
Rechterlijke ingreep en protesten rond het podiumkunstencentrum
Een Amerikaanse federale rechter heeft de voorgenomen sloop geblokkeerd met een tijdelijk verbod. De rechtbank verplicht de overheid om ingrijpende fysieke veranderingen aan het gebouw minstens dertig dagen van tevoren officieel te melden.
Kort na de uitspraak meldde de regering dat het centrum direct een week de deuren sluit vanwege acute veiligheidsrisico’s. Volgens officiële lezingen staat die tijdelijke sluiting los van sloop- of renovatieplannen, maar tegenstanders vrezen voldongen feiten.
In de Amerikaanse hoofdstad verzamelden demonstranten zich bij het complex om een menselijke keten rondom het gebouw te vormen. Daarmee willen zij het cultureel erfgoed beschermen tegen fysieke aantasting of hernoeming.
Breder patroon rond federale monumenten
De controverse rond het Kennedy Center staat niet op zichzelf, maar sluit aan bij eerdere initiatieven om federale gebouwen en monumenten aan te passen:
- United States Institute of Peace: Trump wil zijn naam laten graveren in de gevel van dit instituut in Washington, wat leidde tot een rechtszaak aangespannen door voormalige bestuursleden.
- Vergulden van standbeelden: Meerdere historische kunstwerken in de regeringsstad zijn van een goudlaag voorzien, waaronder het beeld Music and Harvest bij het Lincoln Memorial.
- Iwo Jima-monument: Eerder deelde de president een bewerkte afbeelding waarin het wereldberoemde mariniersmonument goudkleurig was gemaakt, als hint naar mogelijke aanpassingen.
Vervolgstappen voor de rechtbank
De juridische strijd verplaatst zich nu naar de zittingszaal. De federale rechter eist dat de regering op korte termijn gedetailleerde openheid van zaken geeft over wat zij exact van plan is met het cultuurcentrum. Zolang de rechterlijke uitspraak van kracht blijft, mogen er geen onomkeerbare werkzaamheden aan het pand worden uitgevoerd.
