Het bekleden van een publiek ambt brengt strikte constitutionele plichten, bevoegdheden en integriteitsnormen met zich mee. Binnen de Nederlandse overheid bepaalt een ambt hoe ministers en ambtenaren beleid uitvoeren en verantwoording afleggen. Dit biedt inzicht in het functioneren van de rechtsstaat en de scheiding tussen staatszaken en het privéleven.