De nieren zuiveren dagelijks liters bloed en verwijderen afvalstoffen uit het lichaam. Schade aan dit filtersysteem ontstaat vaak sluipend en zonder duidelijke vroege symptomen, bijvoorbeeld door chronische aandoeningen of medicijngebruik. Kennis over de oorzaken en risicofactoren helpt om tijdig in te grijpen en ernstige complicaties te voorkomen.