Blanche Vinke, mede-eigenaar en jarenlang de bepalende gastvrouw van het Zeeuwse sterrenrestaurant De Kromme Watergang in Slijkplaat, is op 57-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van beenmergkanker. Samen met haar echtgenoot en chef-kok Edwin Vinke bouwde zij het restaurant uit tot een culinair boegbeeld van Nederland, waar ze bekendstond om haar warme en persoonlijke gastvrijheid.
Het verlies slaat een diepe wond in de vaderlandse gastronomie. Haar kinderen maakten het overlijden bekend met een aangrijpende boodschap aan hun moeder:
“Lieve mama, als wij ooit zo sterk mogen worden als jou. Dan moeten we ons nergens zorgen om maken. Ik ga je ontzettend missen.”
Haar overlijden markeert het einde van een tijdperk voor het befaamde restaurant in Zeeuws-Vlaanderen, waar zij decennialang het gezicht van de zaak was.
Het levenswerk in de Zeeuwse polder
In 1993 openden Blanche en Edwin Vinke de deuren van De Kromme Watergang in het buurtschap Slijkplaat, gelegen bij Hoofdplaat in de gemeente Sluis. Terwijl Edwin zich ontpopte tot een innovatieve chef achter het fornuis, gaf Blanche kleur aan de voorkant van het etablissement.
Onder hun gezamenlijke leiding groeide de zaak uit van een gedurfde dorpsdroom tot een restaurant van internationaal niveau, bekroond met twee Michelinsterren. Waar fijnproevers vanuit heel Europa naar de Zeeuwse klei trokken voor de zilte keuken, was het Blanche die het zakelijke en menselijke evenwicht bewaakte.
Zij creëerde een sfeer waarin formele gastronomie hand in hand ging met oprechte polderhartelijkheid. Haar manier van ontvangen zorgde ervoor dat gasten zich direct thuis voelden, hoe prestigieus de onderscheidingen op de gevel ook werden.
De generatiewissel binnen het familiebedrijf
De Kromme Watergang is altijd een hecht familiebedrijf gebleven. De afgelopen jaren zette de familie Vinke bewust in op de overdracht naar de volgende generatie, om het culinaire erfgoed veilig te stellen voor de toekomst.
Nieuwe leiding aan het fornuis en de vloer
Zoon Tom Vinke werd stap voor stap klaargestoomd als chef-kok en nam het roer over van zijn vader. Dat leidde in 2024 al snel tot het behalen van zijn eigen Michelinster. Dochter Evie Vinke nam op haar beurt de zakelijke leiding en de dagelijkse bedrijfsvoering van het restaurant op zich.
Zelfs toen de gezondheid van Blanche achteruitging, behield het restaurant onder leiding van Tom en Evie zijn vaste plek aan de Nederlandse culinaire top. Dit najaar werd de Michelinster van De Kromme Watergang opnieuw gecontinueerd.
De strijd tegen de ziekte van Kahler
Blanche Vinke leed aan de ziekte van Kahler, een zeldzame en agressieve vorm van beenmergkanker. Toen reguliere zorgtrajecten uitgeput raakten, bleek een gespecialiseerde CAR-T-celtherapie in het buitenland noodzakelijk om haar leven te kunnen verlengen.
Omdat deze specifieke behandeling niet standaard wordt vergoed via het reguliere zorgstelsel, kwamen familie, vrienden en collega-ondernemers direct in actie. Zij richtten gezamenlijk de Blanche Foundation op om de kostbare immuuntherapie te bekostigen.
- Massale steun uit de topgastronomie: Maar liefst 21 Nederlandse sterrenchefs bundelden de krachten tijdens een groots benefietdiner in de Legends Lounge van het PSV-stadion in Eindhoven.
- Muzikale bijdragen: Artiesten zoals Guus Meeuwis en Paskal Jakobsen (BLØF) traden belangeloos op tijdens deze actieavond.
- Enorme opbrengst: Het evenement bracht ruim een half miljoen euro op, met een eindstand van 508.116 euro voor de stichting.
Overzicht van De Kromme Watergang en Blanche Vinke
| Onderdeel | Details en feiten |
|---|---|
| Oprichting restaurant | 1993, door Blanche en Edwin Vinke |
| Locatie | Slijkplaat (Hoofdplaat), gemeente Sluis |
| Culinair hoogtepunt | Twee Michelinsterren onder Edwin en Blanche Vinke |
| Opvolging | Tom Vinke (chef-kok, ster in 2024), Evie Vinke (directie) |
| Maatschappelijk doel | Blanche Foundation (hulp bij CAR-T-therapie) |
De blijvende erfenis van de Blanche Foundation
Hoewel het overlijden van de gastvrouw diepe rouw brengt, blijft haar naam verbonden aan een bredere missie. De stichting werd primair opgezet voor haar eigen levensverlengende behandeling, maar het initiatief reikt inmiddels verder.
De Blanche Foundation heeft vastgelegd ook andere patiënten te ondersteunen die afhankelijk zijn van kostbare immuuntherapieën die in Nederland nog buiten de standaarddekking vallen. Daarmee laat Blanche Vinke niet alleen een leegte achter in de horeca, maar ook een blijvend fundament voor lotgenoten.
💡 Het verhaal van Blanche toont de enorme veerkracht en saamhorigheid binnen de Nederlandse horecafamilie.
🔍 Haar levenswerk leeft voort in de handen van haar kinderen Tom en Evie in Slijkplaat.
👇 Deel jouw herinnering aan Blanche Vinke of De Kromme Watergang in de reacties en breng een groet aan de familie.
