Theatermaker en stemacteur Paul Haenen stopt na vijftig jaar definitief als de Nederlandse stem van Sesamstraat-figuur Bert. De tachtigjarige artiest, bij het theaterpubliek al decennia een vertrouwd gezicht als Dominee Gremdaat en Margreet Dolman, maakte zijn vertrek bekend in zijn televisieprogramma Margreet Dolman Begrijpt ‘T op RTL 4.
De directe aanleiding voor de beslissing is het overlijden van Wim T. Schippers, die afgelopen juni op 83-jarige leeftijd overleed. Schippers verzorgde vanaf de eerste uitzendingen de stem van Ernie en vormde samen met Haenen het iconische duo van de kinderserie.
Generatiewissel in de opnamestudio
Haenen legt niet alleen de rol van Bert neer, maar stopt tegelijkertijd met de stem van de blauwharige pop Grover. Daarmee komt er een formeel einde aan een van de langstlopende stembezettingen in de Nederlandse televisiegeschiedenis.
“Na vijftig jaar komt er een nieuwe Ernie en dan denk ik: ‘Dat is niet mijn Ernie.’ En Grover heeft daar ook mee te maken”, verklaarde Haenen over zijn keuze. “Je wilt nieuwe mensen een kans geven, dus er komt een nieuwe generatie Bert en Ernie, en ook Grover.”
Overdracht aan nieuwe stemacteurs
Hoewel de acteur stopt achter de microfoon, verdwijnt hij niet volledig uit het productieproces rondom het kinderprogramma. Haenen gaf aan dat er duidelijke werkafspraken zijn gemaakt over de opvolging:
- Nauw betrokken: De theatermaker heeft met de studio vastgelegd dat hij betrokken blijft bij het selecteren en inwerken van de nieuwe generatie stemmen.
- Laatste samenwerking: Begin dit jaar spraken Schippers en Haenen nog gezamenlijk afleveringen in voor het streamingplatform Netflix.
- Generatiewissel: Zowel Bert, Ernie als Grover krijgen gelijktijdig een nieuwe Nederlandse stemtoewijzing.
Van kinderstem tot het theaterpodium
Voor het Nederlandse publiek is de stem van Haenen met meerdere generaties verweven. Naast zijn werk voor televisie bouwde hij een omvangrijk oeuvre op in het theater, waar hij met zijn alter ego Dominee Gremdaat jarenlang volle zalen trok met maatschappijkritische en troostende toespraken.
Tijdens de uitzending waarin hij zijn vertrek toelichtte, pakte Haenen de pop van Bert erbij en sprak hij de camera rechtstreeks toe met een persoonlijke groet aan zijn overleden collega: “Waar ben je nou, Ernie? Ik mis je.”
De opnamestudio start de komende tijd de zoektocht naar stemacteurs die het werk van Schippers en Haenen kunnen voortzetten, waarbij Haenen een adviserende rol zal vervullen tijdens audities en opnamesessies.
