Een toestelbrand op KLM-vlucht KL735 naar Curaçao zet de regels rond lithium-ionbatterijen aan boord op scherp. Nadat een externe batterij vlam vatte boven de Atlantische Oceaan keerde de Boeing met 322 passagiers terug naar Schiphol. Het incident roept bij veel reizigers de vraag op wat de exacte limieten zijn voor het meenemen van een KLM powerbank.
Tijdens de vlucht klonk een harde knal in de businessclass, waarna flinke vlammen ontstonden. Volgens getuigen reikten de vlammen tot aan het plafond van de cabine. Het cabinepersoneel wist het vuur snel te blussen met speciale brandblusapparatuur, waarna de gezagvoerder besloot direct rechtsomkeert te maken naar Amsterdam.
Het apparaat was volgens verschillende bronnen eigendom van voormalig KLM-topman Camiel Eurlings, die bij het voorval lichte verwondingen opliep. De luchtvaartmaatschappij bevestigt de identiteit van individuele passagiers niet, maar stelde direct een formeel onderzoek in naar de toedracht van de brand.
Wat zijn de officiële limieten in wattuur?
In de luchtvaart wordt de capaciteit van batterijen niet uitgedrukt in watt of milliampère-uur (mAh), maar in wattuur (Wh). Dit getal geeft de werkelijke energieopslag van de cellen aan. Voor elke KLM powerbank gelden strikte internationale veiligheidsgrenzen:
- Tot maximaal 100 Wh: Toegestaan in de handbagage zonder voorafgaande toestemming. Passagiers mogen maximaal twee stuks per persoon meenemen.
- Tussen 100 Wh en 160 Wh: Alleen toegestaan na uitdrukkelijke en voorafgaande toestemming van de luchtvaartmaatschappij.
- Boven de 160 Wh: Strikt verboden aan boord van passagierstoestellen, zowel in de cabine als in het vrachtruim.
Vrijwel alle gangbare consumentenpowerbanks voor smartphones, zoals modellen van 10.000 tot 20.000 mAh, vallen ruim onder de limiet van 100 Wh. Zwaardere modellen voor laptops naderen echter regelmatig de grens van 100 tot 160 Wh.
Capaciteit berekenen van milliampère-uur naar wattuur
Op veel apparaten staat de capaciteit uitsluitend vermeld in milliampère-uur (mAh). Reizigers kunnen dit eenvoudig zelf omrekenen met de officiële formule:
(capaciteit in mAh × nominaal voltage) / 1000 = capaciteit in Wh
Aangezien de meeste lithium-ioncellen een nominale spanning van 3,7 volt hebben, komt de maximale grens van 100 Wh neer op ongeveer 27.000 mAh. Apparaten waarvan het etiket ontbreekt of onleesbaar is, mogen door de beveiliging op Schiphol worden ingenomen.
Strikte gedragsregels tijdens de vlucht
Naast de capaciteitseisen hanteert KLM harde operationele voorschriften voor het gebruik van externe batterijen aan boord. Een powerbank mag onder geen enkele voorwaarde in het ruimbagageruim worden vervoerd vanwege het risico op een onopgemerkte brand in het vrachtcompartiment.
In de cabine gelden duidelijke beperkingen:
- Het opladen van de powerbank via het stroomnet van het vliegtuig is strikt verboden.
- Het opladen van een telefoon of tablet via een powerbank tijdens de vlucht is eveneens niet toegestaan.
- Apparaten mogen niet in de bagagebakken boven de stoelen worden bewaard; ze moeten onder handbereik blijven, bijvoorbeeld in een tas onder de stoel.
Bij het incident op vlucht KL735 verklaren getuigen dat het toestel mogelijk werd opgeladen en dat de eigenaar in slaap was gevallen. KLM onderzoekt specifiek of de batterij op het moment van ontbranding daadwerkelijk aangesloten was op een stroombron.
Onderzoek en mogelijke aanscherping
De 322 gestrande reizigers kregen op Schiphol een hotelovernachting aangeboden en vervolgden hun reis naar het Caribisch gebied de volgende ochtend met een vervangend toestel. Volgens de maatschappij heeft het cabinepersoneel exact volgens de noodprotocollen gehandeld, waardoor grotere schade werd voorkomen.
KLM bestudeert de overblijfselen van het apparaat om het exacte type en de capaciteit vast te stellen. De maatschappij sluit niet uit dat de interne controles en richtlijnen voor lithium-ionbatterijen aan boord verder worden aangescherpt zodra de onderzoeksresultaten definitief zijn.
